严肃游戏(Serious Game),电子游戏的一种。最初被定义为“以应用为目的的游戏”,具体来讲,是指以那些以教授知识技巧、提供专业训练和模拟为主要内容的游戏。严肃游戏自上个世纪八十年代诞生以来,已经广泛应用于军事、医学、工业、教育、科研、培训等诸多领域。
2002年,华盛顿特区伍德罗威尔逊国际学者中心(Woodrow Wilson International Center for Scholars)发起了“严肃游戏计划”(Serious Games Initiative),目的是鼓励解决政策和管理问题的游戏的设计和开发。他把“严肃游戏”定义为“不以娱乐为主要目的游戏”,并例举了用于训练市长的《模拟城市》、训练董事长的《虚拟领导》、训练员工的《直言者》、训练海军陆战队员的《DOOM》等经典游戏作品。
严肃游戏的本质体现在以下两点:第一,严肃游戏可以结合传统游戏的表现手法与自身的科学机理应用于新的受众领域;第二,严肃游戏也同时具有传统电子游戏的本质特征。
应用游戏是严肃游戏延伸出来的一个概念。
应用游戏起源于发达国家,它将教育、科研等应用领域的知识、技能等应用元素植入游戏的核心功能,利用游戏的仿真、模拟等技术手段和表现形式,使用户在使用中达到学习知识、训练技能、培养情志的目的,具有应用成本低、应用效益高、普及性强的优势和特点。